I

Eligio Pingo moja su mano con el agua del mar mientras el Nautilus avanza raudo entre las corrientes. Este roce es la conexión entre hombre y elemento. Eligio es un pescador soñador, amante de la buena literatura, valiente como los héroes de Homero y aventurero como los personajes de Verne, que durante más de 50 años ha recorrido el litoral norteño. Se ha embarcado en los grandes barcos y los pequeños botes de madera, ha pescado en distintos puertos del Perú y de una sola mirada a las redes puede identificar qué pescados ha brindado el mar hoy. Eligio aún recuerda cuando de niño su padre Laureano le enseñaba todos los fines de semana a navegar. Él le mostró el secreto de las estrellas y los cerros. En aquellos tiempos, el pez más pequeño alcanzaba el peso de 2 kilos y la cantidad, la cantidad, cosa indescriptible… el mar latía de vida. Incluso para aquel que se acercaba al puerto, resida o no resida en el mismo pueblo, se le regalaba parte de la pesca.

-Era el boom de la pesca en Cabo Blanco- Recuerda Eligio. El tiempo, las mareas fuertes y los escollos salvados lo han vuelto un pescador respetuoso de su Dios y del Mar, tiene costumbres firmes y la mirada calmada.

Eligio vive en El Alto, la capital del distrito, a 10 minutos de Cabo Blanco. Cada día baja, cerca de las 3 de la mañana en la combi de su hermano al puerto. Allí todos le conocen, lo comprobé cuando lo busqué y todos empezaron a contarme sobre él. Lo recuerdo de pie en su chalana mientras su hijo la amarraba al muelle.

– ¡Es el Nautilus, como el submarino del capitán Nemo  en Veinte mil leguas de viaje submarino!- dice orgulloso y en voz alta cuando le pregunto por su chalana. Le ha puesto así porque ese es el libro que le ha causado más impresión de los 300 que conserva en su biblioteca. 

            Quien le ayuda ahora a embarcar y desembarcar a los pescadores de Cabo Blanco es Víctor Manuel, el menor de sus 4 hijos, quien después de asistir a las clases virtuales del cuarto año de secundaria, aprende -como lo hizo su padre con el suyo- sobre el mar y las corrientes. Fito, como lo llama su padre, ha podido descubrir los movimientos bruscos y desconocidos que surgen repentinamente cuando se navega. Cuando Fito amarra al Nautilus en el muelle se muestra seguro. Ellos juntos se encargan de transportar a los pescadores artesanales desde el puerto hasta sus embarcaciones, y cuando acaba la jornada  los traen de vuelta.

Mientras navegamos por el mar de Cabo Blanco, Eligio habla sobre los peligros a los que se enfrentan. Le preocupan mucho los derrames de petróleo y las plataformas petroleras. Ve todo esto con desconfianza. Desde hace ya algunos años ha decidido que el mejor camino es la pesca sostenible. Los derrames constantes han reforzado su teoría. Tal vez tenga razón, porque en el Perú ser una capital industrial significa que pronto vendrá el olvido, y se marchitará la belleza. Ver a los pájaros volando sobre el mar, admirar a los delfines y los lobos marinos, distinguir bajo el manto de las aguas las tortugas centenarias es algo que no se puede cambiar por una riqueza efímera.

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        Ya de vuelta con los pescadores, ellos deben subir al muelle por una escalera de fierro. Uno por uno van subiendo. Aún curtidos por el sol y agotados por la jornada   cargan sin inmutarse sobre sus espaldas sus cálcales o sostienen con un solo brazo los baldes que pesan entre 20 a 30 kilos, allí va la pesca del día.

          Francisca Sernaqué está sentada casi al borde del puerto esperando la pesca del día. Lleva consigo una gorra que la ha amarrado con su cabello, para que el viento fuerte de Cabo Blanco no se la haga volar y coge fuerte en su mano derecha un cuchillo pequeño. Francisca puede explicarte toda la rutina de pesca mientras filetea un diablo o un peje. Los lava, luego los ordena, más pequeños acá, más grandes allá, después los pesa y se los pasa al comprador.

-Este va hasta Piura- dice mientras señala un pescado enorme.

A las 4 de la tarde culmina su día en el puerto. Cuando llega la tarde recuerda a su padre, un pescador recio y de buena suerte. Esa memoria le dicta que nunca se olvide de su familia ni de sus amigos, por ello cada día reserva algunos cuántos pescados para llevarlos a la casa de cada uno.